Depuis 70 ans, Arts et Vie écrit une histoire peu ordinaire : celle d’une petite association d’enseignants passionnés, née en 1955, devenue aujourd’hui numéro un du voyage culturel en France. Fondée dans un esprit de partage et de transmission du savoir, l’association a su évoluer tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices. De la découverte des trésors culturels régionaux à l’exploration des grandes civilisations du monde, Arts et Vie a permis à des milliers de participants de s’enrichir intellectuellement et humainement à travers des voyages soigneusement conçus.
En 1982, sort le premier Arts et Vie Plus, un magazine à destination de nos adhérents, offrant une conférence à domicile et quelques brèves d’actualité culturelle. C’est le début d’une longue série de suppléments culturels offerts pour mieux préparer vos voyages et mieux comprendre les destinations visitées.
La naissance du Plus
La petite association commence à devenir vraiment grande : en 1982, Arts et Vie fête son 27e anniversaire avec quelque 40 000 adhérents. Si ce succès manifeste est une très bonne chose, le risque est néanmoins de perdre peu à peu le lien unissant l’association à ses membres, et d’entacher cette belle proximité qui fait partie de l’âme d’Arts et Vie. De plus, les deux tiers des adhérents vivent en province et ne peuvent se rendre aux conférences proposées à Paris, créant un sentiment d’inégalité entre les publics parisien et provincial.
De ce double constat naît le Plus. Le journal permet alors de diffuser à tous les membres de l’association une conférence directement chez eux, par écrit cette fois, et d’ainsi aplanir toute distinction géographique. Mais le Plus représente également une occasion unique pour Arts et Vie de communiquer de manière directe avec ses adhérents. Les actualités de l’association et quelques beaux récits de voyages viennent donc rapidement étoffer le dossier central rédigé par d’éminents spécialistes.
Un magazine en constante évolution
Au fil des années, le Plus évolue : son format diminue en 2000 pour adopter la formule “magazine” – il s’agrandira de nouveau en 2015, tout en gardant le même esprit. Les photos, initialement en noir et blanc, s’illuminent de mille couleurs en 2006. Les rubriques se font plus nombreuses. Aux récits de voyageurs s’ajoutent des articles documentés divers et variés, avec toujours pour ligne directrice une volonté de diffuser tous les savoirs et toutes les cultures…
En feuilletant les archives, on retrouve quelques moments forts de l’association : l’ouverture de ses résidences, ses concours photos, son premier tour du monde… qui constituent l’âme d’Arts et Vie. C’est bel et bien son chemin que l’on peut suivre au fil des années. Quelques numéros restent mémorables, telle l’édition spéciale parue à l’occasion du bicentenaire de la Révolution française. L’équipe de rédaction avait alors imaginé ce qu’aurait été l’association et le voyage en général deux siècles auparavant : les moyens de transport, les divertissements, les pays du monde… Fantaisie et histoire s’y mêlaient pour le plus grand plaisir des lecteurs.
À l'ère du numérique : des suppléments culturels toujours plus riches
En 2020, l’association choisit de passer à l’ère numérique afin de limiter la consommation de papier sans priver ses adhérents de leur rendez-vous trimestriel. Des liens vers des sites, des podcasts ou des vidéos viennent enrichir les textes afin de permettre aux lecteurs d’aller encore plus loin dans leurs découvertes.
L’année 2020 permet également la naissance des conférences en ligne, ces visio-conférences animées par des spécialistes. Forte de leur succès pendant la pandémie, elles deviennent un rendez-vous régulier désormais bien connu des adhérents Arts et Vie.
Puis début 2022, naît ce blog, offrant chaque vendredi un nouvel article, sur l’actualité d’Arts et Vie, sur une belle exposition, ou à propos d’un souvenir de voyage impérissable. En 2024, accompagnant la refonte du site internet, le blog se modernise avec une mise en page plus lisible et laissant une large place à l’image (vos clichés, le plus souvent), venant finalement remplacer le Plus. Le Plus s’arrête donc aujourd’hui, pour faire de la place à d’autres formes de contenus, mais les anciens numéros (depuis le #150 – Hiver 2018, jusqu’au #176 – Automne 2024) restent toujours accessibles sur votre espace adhérent.
Retrouvez toute la série d’articles : Les grandes dates qui ont fait l’histoire d’Arts et Vie