Autriche carolingienne, gothique, baroque, Autriche des Habsbourg, Autriche salzbourgienne qui vit naître Mozart, Autriche de la Sécession viennoise, Autriche terre d’élection des musiciens et patrie des écrivains de la MittelEuropa,le pays a de nombreux visages, un patrimoine d’exception et des paysages qui, dès le XVIIIe siècle, attirèrent les peintres et les touristes, séduits par le « pittoresque » des forêts et des sommets du Tyrol, des monastères, des châteaux et des auberges de la vallée de la Wachau. Un voyage culturel avec Arts et Vie vous mènera à Vienne, médiévale puis baroque, capitale de l’Empire austro-hongrois, puis haut-lieu du Jugendstil et de la Sécession.
Classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, son centre historique offre une grande variété d’éléments architecturaux d’exception. Le cœur médiéval abrite le Schottenkloster, plus ancien monastère d’Autriche, un ensemble d’églises gothiques ainsi que la cathédrale Saint-Étienne qui date des XIVe et XVe siècles. En 1683, Vienne devient capitale de l’Empire des Habsbourg et connaît, de ce fait, une rapide expansion. C’est alors le temps des fastes du baroque, ses marbres, ses ors, ses grands décors mouvementés et ascendants. Grâce à un voyage culturel avec Arts et Vie, élevez-vous jusqu’aux hauteurs du palais du Belvédère, bâti par Johann-Lukas von Hildebrandt pour le prince Eugène. Il surplombe des jardins dont l’ordonnancement et les différents degrés évoquent les Quatre éléments, le Parnasse des Muses puis l’Olympe des dieux. Le palais abrite l’un des musées les plus fameux de la ville où vous pourrez voir « Le Baiser » de Klimt. À la fin du XIXe siècle, Vienne fit l’objet d’une rigoureuse planification urbaine qui influença toute l’Europe : on ajouta à l’ancienne Hofburg, la Neue Hofburg, sorte de « forum impérial » bordé de musées et de bâtiments publics aux vastes proportions.
Puis Vienne fut l’une des villes-phares du Jugendstil, cet art nouveau qui rêvait d’art total et s’élevait contre tous les académismes. Symbole de cette rupture, voici le Palais de la Sécession, manifeste architectural tout blanc couronné d’or, édifié par Joseph-Maria Olbrich en 1897 : au fronton du Palais, la Pallas-Athéna de Klimt rappelle la devise de la Sécession viennoise : « À chaque âge son art, à chaque art sa liberté ». À l’intérieur se déploie la fastueuse frise Beethoven, ses muses et ses gorgones, par laquelle Klimt voulut faire œuvre d’art totale, en réunissant architecture, peinture, sculpture et musique. D’autres villes d’Autriche sont des lieux de mémoire tout aussi prestigieux. Ainsi de Salzbourg, exemple exceptionnel de ville-État ecclésiastique et point de rencontre des cultures allemande et italienne. Dominée par la silhouette imposante de la forteresse de Hohensalzburg, la ville est riche en édifices religieux liés aux princes-évêques, tandis que le centre doit ses couleurs et son baroquisme aux architectes italiens Vincenzo Scamozzi et Santini Solari. On ne saurait quitter Salzbourg, enfin, sans partir sur les traces de son plus illustre fils, Wolfgang Amadeus Mozart. Un voyage culturel avec Arts et Vie vous mènera également à Graz, dont le centre historique et le château d’Eggenberg sont fortement marqués par la présence séculaire des Habsbourg : ils intègrent harmonieusement les styles architecturaux et les courants artistiques qui s’y sont succédé, depuis le Moyen-Âge jusqu’au XVIIIe siècle. On ne saurait faire, enfin, faire son « Grand Tour » autrichien sans rapporter des images de ses paysages.
Parmi les plus beaux figurent ceux de la vallée de la Wachau, paysage au bord du Danube bordé de montagnes dans lequel les châteaux, les monastères, les églises et les monuments civils, témoins d’une longue évolution historique, ont remarquablement survécu. Parfaitement intégrées à la nature environnante, vous y trouverez encore des fermes du Moyen Âge et des XVIe et XVIIe siècles. Les villes, quant à elles, présentent des maisons à oriels et à toits pentus, les auberges, les moulins et les relais de poste ont conservé leur fonction commerciale ou artisanale. De multiples châteaux aux silhouettes dentelées surplombent la vallée du Danube, tandis que les églises et les monastères s’insèrent harmonieusement dans la trame du tissu urbain.
