C’est en hommage à Christophe Colomb que le nom de « Colombia » fut créé au début du XIXe siècle par l’homme d’état vénézuélien Francisco de Miranda, héros des luttes d’indépendance de son pays, pour nommer le territoire correspondant à la Grande Colombie alors formée par les actuels Équateur, Colombie et Venezuela. Des siècles auparavant, vers 1500, les Espagnols découvrirent cette région peuplée par les tribus indigènes Muiscas et Tayronas et y fondèrent la vice-royauté de la Nouvelle-Grenade. Né en 1810 sous l’impulsion de Simón Bolívar et de Francisco de Paula Santander, le mouvement indépendantiste aboutit, en 1866, à la création de la République de Colombie. C’est que ce pays, nouveau Pérou bordé par l’Océan pacifique par la mer des Caraïbes, suscita très tôt de nombreuses convoitises, en raison de sa position stratégique sur la route des Indes occidentales : un port comme Carthagène fut ainsi un important centre de traite négrière et de transit de l’or issu des pillages des empires aztèque et inca. Abritant les cinq régions naturelles de la Caraïbe, du Pacifique, des Andes, de l’Orénoquie et de l’Amazonie, traversée par la Cordillère des Andes et parsemée de sierra et de volcans dans la région amazonienne, la Colombie montre également une grande diversité, géographique, climatique et ethnique.
Faire un voyage culturel avec Arts et Vie en Colombie, c’est donc tout à la fois retrouver ces villes de légende qui occupèrent une place prépondérante dans l’histoire de l’exploration du Nouveau Monde et partir à la découverte d’une grande diversité géographique concentrée dans les parcs nationaux du pays. Au nord des Andes, vous découvrirez Bogotá, située à 2 640 m d’altitude au-dessus du niveau de la mer. Centre économique, politique et culturel du pays, celle que l’on surnomma la « nouvelle Athènes sud-américaine » abrite de nombreux lieux remarquables. À la Cadanleria, cœur historique de la ville, les maisons à deux étages de style hispano-colonial charment par leurs couleurs tendres, leurs cours intérieures, leurs toits à pignons et leurs balcons en bois qui s’avancent vers la rue. Le centre institutionnel de la ville se trouve place Bolívar, bordée par le palais Liévano, mairie de Bogotá, la Casa de Nariño, résidence du président de la République, le Palais de justice ou le Capitole national, siège du Congrès. Dans ce même quartier se visite le musée de l’Or et celui de la Monnaie, ainsi que le musée Botéro qui abrite les sculptures aux formes monumentales et enveloppantes du fameux peintre et sculpteur, mais aussi des toiles des grands maîtres européens comme Monet, Renoir, Bonnard, Miró, Chagall ou Picasso. Une croisière dans les Caraïbes vous mènera ensuite au port de Carthagène des Indes, fondé le 1er juin 1533 par Pedro de Heredia et classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Les fortifications défensives édifiées aux XVI, XVII et XVIIIe siècles abritent les trois quartiers historiques caractérisés par une distribution nettement hiérarchisée : le centre, où se dressent la cathédrale de Carthagène, le couvent de San Pedro Claver, le Palais de l’Inquisition, le Palais du Gouvernement et les demeures de style colonial des riches familles de la ville ; le quartier de San Diego où vivaient jadis les marchands et les artisans des classes moyennes ; et Gethsémaní, le quartier excentré, réservé aux travailleurs pauvres et aux esclaves.
Le passé colonial de la Colombie se retrouve également dans la ville de Leyva à la célèbre place parsemée de gros pavés, ou dans le village de Barichara, aux ruelles escarpées et aux petites maisons en torchis recouvertes de tuiles d’argile. Un voyage culturel en Colombie comblera également les amateurs d’écotourisme qui trouveront un relief, une faune et une flore d’une grande diversité. Dans un paysage sauvage grandiose, le parc archéologique de San Agustun abrite le plus vaste ensemble de monuments et de statuaire funéraires mégalithiques précolombiens, tumulus, terrasses, statues, ou édifices religieux sculptés à même le lit rocheux d’un ruisseau. La Colombie est, enfin, le pays de la culture du café. Classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, le paysage culturel du café de la Colombie (PCCC) se caractérise par des plantations situées dans des zones montagneuses fortement pentues que dominent des villes où les maisons offrent des murs de torchis et de cannes tressées et des toits de tuiles d’argile.
Découvrez les nombreux visages de la Colombie avec un voyage culturel Arts et Vie !
