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Loin de l’effervescence frénétique de l’ultramoderne Tokyo, le Japon méridional, riche de son passé médiéval, a conservé un visage traditionnel où le raffinement culturel semble répondre à l’immense beauté des paysages de cette terre de volcans. Des îles Kyushu et Shikoku à Kyoto, capitale spirituelle et gardienne des traditions nipponnes, ce circuit vous ouvre les portes d’un autre Japon, secret, méconnu, bercé par la sérénité de ses temples et la délicatesse de ses jardins.

Le charme et l’intérêt des Pays-Bas ne se résument pas aux sabots de bois, aux fiers moulins ou aux tulipes multicolores ! Ce voyage propose de partir à la découverte de ses villes agrémentées de canaux et de maisons du XVIIe siècle, mais aussi de ses riches musées qui comptent parmi les plus célèbres d’Europe, tel le Rijksmuseum.

D’après certains grands voyageurs, il est des terres comparables au paradis. Comment, de Séville à Cordoue, ne pas succomber aux charmes des jardins almohades, des patios fleurant bon l’oranger, des fermes blanches émaillant la campagne ? Cités phare, petites villes méconnues du Siècle d’or et immensités d’oliviers rythment ce parcours riche de réminiscences.

Considérée comme le berceau de la nation espagnole, la Castille a occupé une place de premier plan dans l’histoire du pays. Perchés sur des collines rocailleuses, châteaux datant de la Reconquista, églises et monastères témoignent du fastueux passé de la région. De Ségovie à Ávila, on se délecte de la douceur de vivre et des trésors patrimoniaux castillans.

Devenue capitale du royaume d’Espagne sous l’impulsion de Philippe II en 1561, Madrid reflète aujourd’hui encore la prospérité et la puissance du pays durant le Siècle d’or. Ses monuments et palais, autant que la richesse de ses musées, font de cette ville l’une des plus passionnantes d’Europe.

De part et d’autre de la Méditerranée, du Nord du Maroc au Sud de l’Espagne, ce programme a pour fil conducteur l’art islamique, témoin de l’histoire de la Conquête et de la Reconquête. Cet itinéraire, source d’émerveillement pour tout amateur d’art, est animé tant par la vive ambiance des souks marocains que par la lumière flamboyante qui éclabousse les fleurs et les champs d’oliviers d’Andalousie.

L’histoire grecque a servi de fondation à toute la culture européenne. Berceau de brillantes civilisations antiques, l’ancienne Hellade est devenue tour à tour romaine, byzantine puis ottomane avant de conquérir chèrement son autonomie. Aujourd’hui, elle offre ses splendeurs au fil de paysages variés. Les sommets de la région des Météores abritent des trésors d’art byzantin, tandis que la côte découpée sert de décor aux fiers temples antiques ainsi qu’à de pittoresques villages de pêcheurs. Un itinéraire très complet afin d’apprécier la diversité d’un pays au patrimoine culturel incomparable.

Lovées en mer Égée, les Cyclades sont drapées de magnifiques couleurs. Pourquoi ne pas se laisser tenter par le charme bleu et blanc de ces îles grecques ? Le soleil illumine les paysages de Santorin, comme ceux de Paros et Naxos. Il rayonne sur les murs des maisons blanchis à la chaux qui font la beauté des décors cycladiques. Au sommet des falaises aux teintes brunes et pourpres, dominant des vallées couvertes de citronniers, de vignes ou d’oliviers, on savoure l’éternité grecque.

Venise, ses gondoles, son Grand Canal, ses palais… Telles sont les images qui nous viennent spontanément à l’esprit. Mais la Sérénissime n’est pas qu’une carte postale. Ce séjour, agrémenté de temps libre, permet de découvrir les aspects singuliers de la cité des Doges, sa structure urbaine cachée, ses influences orientales, ses palais-musées restaurés ainsi que les fameuses îles de la lagune.

Douceur marine, paysages splendides : voilà les atouts qui ont fait la renommée de la baie de Naples. Une beauté naturelle qui se prolonge au sud, sur les falaises fleuries de Sorrente, et le long de la côte amalfitaine. Nombreux sont les artistes, de Musset à Verdi, à avoir succombé aux charmes de cette région mythique, où se tiennent le Vésuve et les trésors archéologiques de Pompéi.

La Sardaigne figure sans doute parmi les plus belles îles de Méditerranée. On y découvre une terre ancienne, au patrimoine et à l’histoire riches. L’énigme de la culture nuragique y demeure. L’arrière-pays, quant à lui, dévoile de magnifiques églises romanes ainsi qu’une admirable nature sauvage.

Nichée dans le “talon de la botte” et longée par l’Adriatique, la région des Pouilles est sans doute l’une des plus singulières d’Italie. Ici, des plages de sable fin et de verdoyantes prairies ; là, des paysages de blé ou de terres brûlées. Et, dissimulées de-ci de-là, d’impressionnantes forteresses romanes et des cortèges de villes baroques.